বিরল এ সিংহ শাবকটির প্রথম ছবিটি তোলার সৌভাগ্য লাভ করেন ওয়াইল্ডলাইফ ফটোগ্রাফার মাইক সাদারল্যান্ড। ২৫ মিটারের নিরাপদ দূরত্ব থেকে বেশ কিছু ছবি ধারণ করেন তিনি। ছবিগুলো প্রকাশ পেলে সাদারল্যান্ডের সঙ্গে আরও অনেক দর্শনার্থী ভিড় জমাতে শুরু করে সাফারি পার্কে।

সাফারি পার্কের গুহায় তিনটি শাবক জন্ম দেয় এক সিংহী। এর কয়েকদিন পর সাদারল্যান্ড ওই গুহার কাছাকাছি এলে আবিষ্কার করেন তিনটি শাবক মায়ের পাশে বসে খেলা করছে। এরমধ্যে দু’টি শাবক গতানুগতিক বাদামি রঙের হলেও একটির রং সম্পূর্ণ সাদা।

সাদারল্যান্ড বলেন, এমন একটা দৃশ্য জীবনে একবারই দেখার সৌভাগ্য মেলে। আমরা বেরিয়েছিলাম চিতা বা বন্য কুকুর দেখার জন্য। এর বদলে আমরা পেয়ে গেলাম সাদা সিংহ শাবক।

প্রকৃতিতে সাদা সিংহ খুবই বিরল। শাবকের বাবা-মা দু’জনই যদি সাদা রং ধারণ সক্ষম জিন বহন করে, কেবল তবেই শাবকের দেহের রং সাদা হতে পারে। প্রাণী গবেষকদের হিসেব মতে, পৃথিবীতে এখন মাত্র ১৩টি সাদা সিংহ অবশিষ্ট আছে। শেষবার সাদা সিংহ জন্ম নেয় ২০১৫ সালে।