শনিবার জাতীয় প্রেস ক্লাবের ভিআইপি লাউঞ্জে ব্রিটিশবিরোধী সংগ্রামে আত্মদানকারী প্রীতিলতা ওয়েদ্দেদারের ১০৭তম জন্মবার্ষিকী উদযাপন অনুষ্ঠানে তিনি একথা বলেন।

সব আন্দোলন ও অগ্রযাত্রায় নারীদের এগিয়ে আসার কথা তুলে ধরে শিরীন শারমিন বলেন, “বাহান্নোর ভাষা আন্দোল থেকে শুরু করে স্বাধীনতা সংগ্রামে নারীরা এগিয়ে এসেছেন, নেতৃত্ব দিয়েছেন। এর পেছনে যে বিষয়টি কাজ করে তা হল আত্মপ্রত্যয়। একজন নারীর এগিয়ে আসার ক্ষেত্রে আত্মপ্রত্যয় খুব জরুরি। তার সাথে থাকে এক অন্তর্নিহিত শক্তি, যা আমরা প্রীতিলতার জীবনী থেকে দেখতে পাই। নারীর থাকে চরম দৃঢ়তা, যে কোনো সঙ্কট উত্তরণের সাহস।”

সময়ের প্রয়োজনে বাংলার নারী সাড়া দিতে কখনও পিছপা হননি মন্তব্য করে তিনি বলেন, “বাংলার নারী প্রতিনিয়ত জীবনসংগ্রামে শত প্রতিকূলতার সাথে যুদ্ধ করেন। প্রত্যন্ত অঞ্চলে আমাদের বাংলাদেশের নারীরা ১৮ বার নদীভাঙনের পরও আবার তার ঘর তোলেন। তার সংগ্রামী সাহস থেকে আমাদের শিক্ষা নিতে হবে।”

তিনি বলেন, “আমরা অনেক সময় শুনি, নারীদের পিছিয়ে রাখা হয়েছে। কিন্তু আমি মনে করি, নারীদের পিছিয়ে রাখা যায় না। প্রত্যেকটি নারী তাদের নিজেদের অধিকার নিজে প্রতিষ্ঠা করে এবং সে অধিকার প্রতিষ্ঠায় সে নিজের অবস্থান থেকে সংগ্রাম করে এবং সে প্রতিবন্ধকতাগুলো সরিয়ে এগিয়ে যায়।”

প্রীতিলতার জীবনী থেকে শিক্ষাগ্রহণের আহ্বান জানিয়ে স্পিকার বলেন, “পরাধীনতার নাগপাশ থেকে দেশমাতৃকার মন্ত্রে দীক্ষিত হয়ে মৃত্যুকে আলিঙ্গন করেছিলেন প্রীতিলতা। আমাদের দেশের বিভিন্ন আন্দোলন অগ্রযাত্রায় আজকের এ অর্জনে যেসব নারীরা অবদান রেখেছেন, তাদের কাছ থেকে আমাদের শিক্ষাগ্রহণ করতে হবে।”

প্রীতিলতার শেষ চিঠির একটি অংশ তুলে ধরে শিরীন শারমিন চৌধুরী বলেন, “প্রীতিলতা চিঠিতে বলেছেন, ‘বোনেরা নিজেদের দুর্বল ভাববেন না’। আমরা যেন কোনোভাবে নিজেদের দুর্বল না ভাবি। প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম সকল নারীর জন্য বার্তা হয়ে থাকবে। নারীদের কোমল মনের মধ্য দিয়েও কতখানি কঠোর দৃঢ়চেতা হওয়া যায়, সেটা কিন্তু বাংলার নারীরা বার বার প্রমাণ করেছেন।

“প্রয়োজনে নারীরা সব সময় শত প্রতিবন্ধকতা অতিক্রম করে সামনে এগিয়ে এসেছেন, আগামী দিনেও আসবেন। আমি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করি, বাংলাদেশের এই ঐতিহ্য ও অর্জনকে তরুণ প্রজন্ম ধারণ করবে এবং দেশকে উন্নত ও সমৃদ্ধ করার কাজে এগিয়ে নিয়ে যাবে।”

ভোরের কাগজ ও প্রীতিলতা ট্রাস্ট আয়োজিত অনুষ্ঠানে নিজেরা করি’র নির্বাহী পরিচালক খুশি কবীর প্রীতিলতার আদর্শকে ছড়িয়ে দেওয়ার আহ্বান জানান।

তিনি বলেন, “প্রীতিলতাকে সামনে রেখে আমাদের দেশকে ভালবাসতে হবে। একজন ২১ বছর বয়সী মেয়ের চেতনা কি আমরা ধারণ করতে পারি না?”

ভোরের কাগজের সম্পাদক শ্যামল দত্তের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য রাখেন বাংলাদেশ মহিলা পরিষদের সভাপতি আয়েশা খানম, জাতীয় মহিলা সংস্থার চেয়ারম্যান অধ্যাপক মমতাজ বেগম, বাংলাদেশ ব্যাংকের পরিচালনা পর্ষদের সাবেক পরিচালক হান্নানা বেগম, মুক্তিযোদ্ধা ও নারী প্রগতি সংঘের নির্বাহী পরিচালক রোকেয়া কবীর, নাট্য ও সংগীত ব্যক্তিত্ব শম্পা রেজা ও প্রীতিলতা ট্রাস্টের সাধারণ সম্পাদক পংকজ চক্রবর্তী।